Het waren spannende dagen voor groenteman Rinus Smit, die al 31 jaar met zijn kraam in de Zwart Janstraat in Rotterdam-Noord staat. De gemeente Rotterdam dreigde zijn vergunning in te trekken maar voor de inmiddels 64-jarige groenteman kwam woensdag positief nieuws: hij kan tot zijn pensioen blijven werken in de winkelstraat.

Al vele jaren is Smit een boegbeeld van oud-Rotterdamse nuchterheid in de winkelstraat. Zijn kraam staat sinds jaar en dag op de vaste hoek Zwart Janstraat en Jacob Catsstraat. ''Met dit nieuws ben ik zo enorm blij mee'' vertelt Smit. ''Ik doe dit al zo lang en ik kan gewoon niet zonder. Het is mijn ziel en zaligheid. Het contact met klanten en wijkbewoners zou ik oprecht gaan missen. Zo bijzonder die grote steun."

Omwonenden en vaste klanten hoorden dat de vergunning dreigde te worden ingetrokken - die stond nog lang op naam van zijn schoonmoeder en dat bleek vanwege regelgeving niet meer te mogen. 

Het mogelijke verdwijnen zette kwaad bloed. Er werd in de wijk een petitie gestart door omwonende Chris van Agthoven die in slechts enkele dagen tijd honderden keren werd ondertekend. ''Dit is zo hartverwarmend'', blikt de groenteman terug, die vroeger ook taxichauffeur was. ''Maar mede dat initiatief heeft voor dit goede nieuws gezorgd. Ik ben gewoon superblij en dankbaar. Vol vreugde en plezier ga ik door."